‘ยังมีอีกหลายอย่างที่ผมอยากทำให้สำเร็จ’ : ALBON ย้อนมองเส้นทางสู่การแข่งขันครบ 100 สนามกับ WILLIAMS
ในการแข่งขัน Hungarian Grand Prix ครั้งนี้ Alex Albon กำลังจะก้าวสู่หลักไมล์สำคัญด้วยการลงแข่งขันครบ 100 สนามร่วมกับ Williams
Alex Albon เตรียมฉลองการลงแข่งครบ 100 สนามให้กับ Williams ในศึก Hungarian Grand Prix โดยนักแข่งวัย 30 ปีได้ยอมรับว่า แม้จะรู้สึก “ภาคภูมิใจ” กับเส้นทางที่ผ่านมา แต่ก็ “ยังมีอีกหลายอย่าง” ที่เขาอยากจะทำให้อัศจรรย์และสำเร็จมากกว่านี้
หลังจากหลุดจากตำแหน่งนักแข่งของ Red Bull และต้องเว้นว่างจากการแข่งขันไป Albon ได้เข้ามาร่วมทีมจากเมือง Grove ในฤดูกาล 2022 และเริ่มทำผลงานได้ดีทันที โดยเขาสามารถเร่งเครื่องจากอันดับ P20 ขึ้นมาจบอันดับ P10 ในสนามที่สามที่ Australia เก็บแต้มแรกให้กับทีมได้สำเร็จ เขามักจะดึงศักยภาพสูงสุดออกมาจากรถแข่งที่ได้รับอยู่เสมอ โดยทำผลงานรอบคัดเลือก (Qualifying) ดีที่สุดในอาชีพด้วยอันดับ P4 ในรายการ 2023 Dutch Grand Prix รวมถึงการโชว์ฟอร์มเกมรับระดับชั้นครูเพื่อรักษาโอกาสในการเก็บคะแนนอันมีค่าที่สนาม Canada และ Monza
เมื่อ Carlos Sainz เจ้าของดีกรีแชมป์สนามตัดสินใจเซ็นสัญญาร่วมทีม Williams ยิ่งเป็นแรงผลักดันให้ฟอร์มการแข่งขันของ Albon ก้าวกระโดดขึ้นไปอีกในปี 2025 โดยเขาทำผลงานจบอันดับสูงสุดที่ P5 ในสนามเปิดฤดูกาล Australian Grand Prix ก่อนจะทำสถิติตามมาได้อีกที่ Miami และ Imola ในการสะท้อนถึงหลักไมล์สำคัญนี้ก่อนถึงการแข่งขันรอบที่ 11 ณ สนาม Hungaroring ในช่วงพรีวิวสุดสัปดาห์ของ Williams ทาง Albon ได้กล่าวว่า :
“การลงแข่งครบ 100 สนามกับทีมนี้มีความหมายต่อผมมาก มันเป็นเดินทางที่ยาวนานนับตั้งแต่ผมเข้าร่วมทีมวันแรก และมันเป็นเรื่องดีเสมอที่ได้ย้อนคิดถึงความทรงจำตลอดช่วงปีที่ผ่านมา ผมภูมิใจมากกับสิ่งที่เราทุกคนได้ร่วมฝ่าฟันมาด้วยกัน”
“ยังมีอีกหลายอย่างที่ผมอยากจะทำให้สำเร็จร่วมกับ Williams และใน F1 สุดสัปดาห์นี้เป้าหมายคือการทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ตามปกติ และทำผลงานให้ดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ มาลุยกันต่อในอีก 100 สนามข้างหน้าครับ”
เขาถือเป็นกำลังสำคัญในการพัฒนาของทีมตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลให้ทีมจบฤดูกาลก่อนด้วยตำแหน่ง ‘ดีที่สุดในกลุ่มที่เหลือ’ (Best of the rest) ทว่าพวกเขากลับต้องเผชิญกับอุปสรรคหลายประการภายใต้กฎระเบียบใหม่ปี 2026 จนทำให้อันดับร่วงลงมาอยู่กลุ่มหลังของกลุ่มกลางตาราง ส่งผลให้ Albon ไม่สามารถเก็บแต้มได้อีกเลยนับตั้งแต่รายการ Monaco Grand Prix แต่เขายังคงมองโลกในแง่ดีว่า Williams อาจใช้ประโยชน์จากความวุ่นวายที่อาจเกิดขึ้นบนสนาม เพื่อฉลองการลงแข่งสนามที่ 100 ของเขาได้อย่างสง่างาม
“เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากครับสำหรับการลงแข่ง Grand Prix ครั้งที่ 100 ของผม”เขากล่าวก่อนเริ่มสุดสัปดาห์ “เอาเข้าจริงมันไม่รู้สึกเหมือนแข่งมา 100 สนามแล้วเลย เวลาผ่านไปเร็วมากจริงๆ”
“พวกเราแซงสถิติของ Nigel Mansell ได้ที่ Barcelona และมาถึงการแข่งสนามที่ 100 ใน Hungary ซึ่งทั้งสองสนามนี้โดยหลักๆ แล้วเป็นรายการที่พวกเราในฐานะทีมไม่ค่อยถูกโฉลกสักเท่าไหร่”
“มันเป็นสนามที่ไม่ค่อยเข้าทางพวกเรา ดังนั้นผมจึงหวังว่าจะเกิดจุดเปลี่ยนขึ้นในสุดสัปดาห์นี้ บางทีสภาพอากาศอาจจะเข้ามามีบทบาท และช่วยทำให้ศึก Grand Prix ครั้งที่ 100 นี้กลายเป็นช่วงเวลาที่สดใสและน่ายินดีครับ”