"กำลังมองหาตัวเลือกใน WorldSBK อยู่ครับ" - 3 ดาวดัง MotoGP ทั้ง Miller, Rins และ Morbidelli ร่วมพูดคุยถึงอนาคตของพวกเขา
เมื่อโควตาที่นั่งปี 2027 ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดกำลังจะเต็มอย่างรวดเร็ว 3 นักบิดชื่อดังได้ออกมาเปิดเผยเกี่ยวกับการเจรจาข้ามห้วยมาบิดในศึก WorldSBK
กระแสข่าวลือช่วง Silly Season กำลังคุกรุ่นอย่างหนักหลังจากที่นั่งใน MotoGP เริ่มเต็มลงเรื่อยๆ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อเวที MOTUL FIM Superbike World Championship เนื่องจากหลายทีมต่างกำลังแย่งชิงตัวยอดนักแข่งที่ยังไม่มีที่นั่งสำหรับฤดูกาลหน้า โดยเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ก่อนเริ่มศึก Aragon Grand Prix นักบิดทั้ง 3 คนได้ถูกถามถึงแผนการสำหรับปี 2027 ซึ่งยิ่งเพิ่มความน่าสนใจให้กับไลน์อัปนักแข่งในฤดูกาลหน้ามากยิ่งขึ้น
“มันเป็นรูปแบบการแข่งขันที่แตกต่างออกไป… แต่ผมก็ตั้งตารอความท้าทายนี้ครับ”
Jack Miller นักบิดระดับจอมเก๋าของ MotoGP จาก Townsville ประเทศออสเตรเลีย ผ่านการลงแข่งในระดับ Grand Prix มาแล้วถึง 210 สนาม ตลอดระยะเวลา 11 ปี และเคยร่วมงานกับค่ายรถเกือบทุกแบรนด์ในกริต โดยคว้าโพเดียมไปได้ 23 ครั้ง ซึ่งรวมถึงชัยชนะอีก 4 ครั้ง อย่างไรก็ตาม ยอดนักบิดชาวออสซี่กลับต้องกลายเป็นนักแข่งไร้สังกัด หลังมีการประกาศว่าเขาจะแยกทางกับทีมเมื่อจบฤดูกาลนี้ โดยดาวรุ่งชาวสเปนอย่าง Izan Guevara จะเข้ามาเสียบแทนที่ทีม Prima Pramac Yamaha MotoGP เคียงข้างกับ Toprak Razgatlioglu แชมป์โลก WorldSBK 3 สมัย
Miller ได้กล่าวถึงอนาคตของตัวเองว่า “ผมกำลังมองหาทางเลือกใน WorldSBK อยู่ครับ โดยพยายามจะย้ายไปแข่งที่นั่น ด้วยประสบการณ์การใช้ยาง Michelin ตลอด 11 ปีที่ผ่านมา หวังว่าผมจะสามารถนำประสบการณ์นั้นไปปรับใช้เพื่อดูว่าตัวเองจะทำอะไรได้บ้างในรูปแบบการแข่งขันที่แตกต่างออกไป มันเป็นการแข่งคนละสไตล์ รถก็คนละแบบ แถมรูปแบบการแข่งขันในแต่ละสุดสัปดาห์ก็ไม่เหมือนกัน แต่ผมก็ตั้งตารอความท้าทายนี้ครับ แน่นอนว่ามีข้อเสนอเข้ามาบ้าง แต่เราก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะต้องเซ็นสัญญาให้ได้ภายในวันสองวัน มันเกี่ยวกับการตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับตัวเองในระยะยาวมากกว่า มันต้องเหมาะสมกับตัวผม ทิศทางอาชีพในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และเส้นทางที่ผมอยากจะเดินไปครับ”
“ผมมีตัวเลือกใน World Superbike อยู่บ้างครับ ซึ่งเป็นทีมที่ดีเลยทีเดียว”
Alex Rins นักบิดจาก Monster Energy Yamaha MotoGP เป็นอีกหนึ่งคนที่อาจจะไม่มีที่นั่งในกริต MotoGP ปี 2027 โดยนักบิดชาวสเปนวัย 30 ปีรายนี้ นอกจากจะออกมาแต่งตั้งว่ากำลังพูดคุยกับทีมใน WorldSBK อยู่จริง แล้ว เขายังเผยอีกว่ามีทีมจากรายการอื่นให้ความสนใจในตัวเขาเช่นกัน ทั้งนี้ Rins เคยฝากผลงานอันยอดเยี่ยมในการลุ้นแชมป์โลกเมื่อปี 2020 โดยจบอันดับที่ 3 ด้วยการคว้า 1 ชัยชนะและ 4 โพเดียม พ่ายให้กับ Joan Mir ไปอย่างน่าเสียดาย
Rins กล่าวถึงอนาคตว่า “พูดตรงๆ ผมเองก็ยังไม่รู้เลยครับ ผมมีโอกาสในศึกอื่นๆ อย่าง WorldSBK แต่ก็อาจมีโอกาสในรายการอื่นด้วยเหมือนกัน ผมยังต้องตัดสินใจ คิดและพิจารณาให้รอบคอบก่อน โชคดีที่ผมมีตัวเลือกใน WorldSBK อยู่บ้าง ซึ่งเป็นทีมที่ดีเลยครับ และอย่างที่บอกว่ารายการอื่นก็น่าสนใจจนผมแอบประหลาดใจเหมือนกัน”
“เราได้มีการพูดคุยกับบางทีมบ้างแล้ว และกำลังพยายามหาข้อสรุปให้เร็วที่สุด”
อีกหนึ่งนักบิดที่ดูเหมือนจะหลุดโควตา MotoGP ปี 2027 คือ Franco Morbidelli หลังจากที่ Pertamina Enduro VR46 Racing Team ตัดสินใจไม่ต่อสัญญากับเขา แต่เลือกเซ็นสัญญากับ Fermin Aldeguer มาร่วมทีมแทน ทำให้ที่นั่งที่สองของทีมยังคงว่างอยู่ในขณะนี้ ซึ่งดูเหมือนว่านักบิดชาวโรมันรายนี้กำลังให้ความสนใจย้ายไปแข่งใน WorldSBK เช่นกัน โดย Morbidelli โลดแล่นอยู่ในศึกระดับโลกมาตั้งแต่ปี 2018 คว้าชัยชนะไป 3 ครั้ง และ 8 โพเดียม ผ่านการบิดรถแข่งของ Honda, Yamaha และล่าสุดกับ Ducati ซึ่งปัจจุบันเขายังคงรั้งอันดับ 7 ในตารางคะแนนสะสม
เมื่อถูกถามถึงแผนการสำหรับปี 2027 Morbidelli ยังคงเก็บอุบไต๋ไว้โดยกล่าวว่า “เรากำลังพูดคุยกันถึงสิ่งที่จะทำในปีหน้าครับ ได้เริ่มคุยกับบางทีมไปบ้างแล้ว และพยายามจะหาข้อสรุปให้เร็วที่สุด แต่ตอนนี้ยังไม่มีอะไรแน่ชัดครับ”
และเมื่อถูกจี้ถามเพิ่มเติมว่า “บางทีม” ที่พูดถึงนั้น หมายถึงทีมใน Paddock ของ WorldSBK ใช่หรือไม่ เขาตอบสั้นๆ เพียงว่า “ครับผม”